宇都宮クリテリウム走ってこなかった(悲)

スタートは前から2/3ほどの位置から。マスドスタートなのでいきなりペースがあがる。コーナーでのブレーキのかかりが急なのとその後のインターバルがきつくて、ああ、クリテの後方ってこんなんだったな、と思い出す。

2周目で集団が落ち着いたあたりから徐々にポジションを上げはじめる。長い直線のイン側が位置を上げやすい。それ以外のところだと距離が短くすぐに減速してしまうので、踏んでも脚がもったいない感じ。

4周目の最終コーナーアウト側で落車があり集団が大きく2つに分断する。やばい、と思い一気に踏んで追走に入る。自分の前で1人追ってくれて2人目に入り直線終わり位で無事ドッキング。ここでかなり脚を使ったので少し回復に努める。1分も休めれば十分というところ。

これで前に上がらないと危ないと感じて5周目の直線で頑張って踏んでようやく先頭付近まで出る。その頃には5,6人の逃げが決まっており集団のペースが落ちてきたようだった。

先頭のローテに入って前方のいいところを維持するように心がける。この時ローテの流れで左側(アウト側)に下がったのが後々考えると失敗だったのだろうか。

6周目のバックストレート、その時自分は流れでアウト側にいた。集団が逃げを許容してペースが落ちたことで集団が横に広がり密集度が上がっていた。ここから先は終盤にかけての位置取り合戦に向けて集中力を高めていかなければいけない。強豪選手も徐々に集まってきた。レースはここからだと思っていた矢先だった。

自分は集団の20～30番手くらいにおり、速度としては40～50kmの間くらいだろう。なんでもないバックストレートの直線左側で、自分の前だかその前の人がなぜか落車する。

理由はまったく分からないが、集団の密度が高かったのでハスってハンドルでも取られたのか。（左端の位置でなぜそんなことになるのか不明だが）とにかく目の前で人が横転しているという事実は覆りようがなかった。左には路側帯、右には高密度の集団と逃げ場なしで、ただ突っ込むことしかできなかった。時間がスローモーションに感じた。

横転している人を飛べばワンチャン交わせるのでは、と軽くジャンプがちに背中に突っ込んだが、そんな極芸はできるわけはなく、フロントから回転して自転車ごと宙を舞った。右半身と背中で回転しながら着地すると同時に後ろから3,4人突っ込んできてぐちゃぐちゃに揉まれる。

気付くとアスファルトに横たわっていた。一瞬の出来事で怪我の程度や自転車のダメージが判断できない。ただDNFというだけはすぐに分かった。

痛みとショックからしばらくその場から動けず。モトの方から次の集団通過までには移動しないと、ということで体の状態を確認し、よろよろとコース脇に移動する。

アドレナリンが出ており痛みを感じていないだけかもしれないが、じっくりと全身を確認して思ったほどの損傷はないというのは分かった。脚の擦り傷が3ヶ所と背中全体に薄っすらとした挫傷、また強い打ち身のような感覚があった。

ただ自転車の方はフロントホイールがシュータッチするほど振れてしまっており自走できる状態ではなかった。またハンドルの右側面のアルミが大きく削れて露出していることからその衝撃の大きさを物語っていた。

自分の後ろで落車に巻き込まれたLINKの森田君と本部テントまで歩いて帰って救護処置を受けた。話し相手がいるだけ気が楽になり助かった。それからぼんやり明日のこと、これからのこと等を考えた。

今シーズンは寝る時間を犠牲にしつつもコツコツと頑張って練習してきた。その甲斐あってコンディションも良くレースが楽しみだった。その結果がこれかと思うと悲しくなった。やり場のない怒りと悲しみを感じた。気持的に折れてしまい明日のDNSを決めた。